Notre histoire
L'histoire de Cameron Balloons France
J’ai accompagné mon papa lors de son baptême de l’air en montgolfière à l’âge de 10 ans. Passionné de photographie, il voulait s’initier à la photo aérienne. Ce premier vol reste profondément ancré dans ma mémoire Ce fût la découverte d’un calme extraordinaire et d’une sérénité inimaginable depuis le sol.
Mon père a décidé de devenir pilote pour s’adonner pleinement à la photo aérienne. J’ai attrapé le virus de la montgolfière à ses côtés. À 14 ans, je pilotais déjà un peu avec lui. J’ai dû patienter jusqu’à mes 17 ans (l’âge réglementaire) pour obtenir à mon tour mon brevet de pilote.
Ma passion s’est épanouie lors des vols de formation et a continué de croître au fur et à mesure que je découvrais le matériel et que je ressentais le contact direct avec la nature et les éléments. Chaque vol est unique et procure un plaisir toujours renouvelé.
J’ai effectué mes premiers vols solo au sein de notre club local. J’ai enchaîné ensuite avec de nombreux baptêmes de l’air avec des passagers. Ce fût aussi l’occasion d’expérimenter la compétition avec des arrivées mémorables sur certaines cibles.
Lors d’un vol, j’ai rencontré mon épouse. Nous nous sommes installés sur Dole dans notre région du Jura. Nous avons acquis notre propre montgolfière pour pouvoir voler là où nous étions installés.
Ce petit ballon aux couleurs jaune, orange et bleu pouvait transporter 2 passagers en plus du pilote. Lors du premier gonflement et du premier vol, outre la fierté d’avoir notre propre matériel, j’ai ressenti une vraie joie d’être entré dans la famille Cameron, séduit par l’avance technique et qualitative de ce fabricant.
Je partageais, dès que possible, mon enthousiasme à travers des photos et des récits mais également lors de vols entre amis.
La société est née d’une heureuse rencontre.
Lors d’un rassemblement international nous avons eu l’occasion d’échanger avec un dirigeant de Cameron Balloons sur la société, sur le matériel utilisé pour les premiers tours du monde… Ce fût l’occasion de rebondir sur la fabrication des formes spéciales, comment la recherche et développement était abordée au sein de l’entreprise…
À la fin de cette longue conversation, il nous a proposé de devenir représentants de la marque en France. Après une courte réflexion, nous avons franchi le pas avec mon épouse.
L’activité de Cameron Balloons France a débuté en 2002 à notre domicile.
Au départ, tout le matériel était stocké dans notre sous-sol pour s’étendre rapidement dans des remorques à l’extérieur. Il a vite fallu se rendre à l’évidence. Un local entièrement dédié à l’activité était nécessaire. Chose faite, nous sommes désormais installés sur une des entrées principales de Dole.
Pendant la saison estivale, nous renforçons notre équipe avec quelques professionnels passionnés. Ce sont souvent d’anciens élèves venus passer leur brevet avec nous et des pilotes chevronnés triés sur le volet.
Nous aimons les défis : défis sportifs comme la traversé de la manche sur une des plus grande distance ou défis techniques comme la création de la plus grosse montgolfière du monde avec 32 passagers et 2 pilotes en 2012 ou comme la création de formes spéciales permettant de faire voler une réplique d’à peu près tout ce que nous pouvons imaginer…
Pour les amoureux du foot, nous avons eu le privilège de tenir la Coupe d’Europe de l’UEFA dans nos mains afin de réaliser sa réplique fidèle. Cependant, c’est indéniablement la fabrication en secret d’une montgolfière en forme de wallaby qui restera un moment privilégié.
Nous avons 4 wallabys en chair et en os à la maison. Carole est passionnée par ces animaux. Le moment où elle a découvert cette surprise, cette montgolfière, fût assez intense…
Notre activité est l’occasion rêvée de multiplier les rencontres extraordinaires et les échanges privilégiés au quotidien.
Notre souhait le plus cher ?
Continuer à partager avec vous notre expérience et notre passion. Que cela soit avec des passagers qui deviendront éventuellement des élèves, ou pour proposer aux pilotes la meilleure solution technique adaptée leurs besoins spécifiques ou encore concevoir de nouveaux projets ambitieux dans la communication.
Alors partageons ensemble un moment unique d’évasion, de liberté et de sérénité ainsi que le plaisir de découvrir les paysages qui nous entourent… à l’aide de ce merveilleux moyen d’évasion que représente la montgolfière.
Pilotes aguerris, futurs pilotes, amateurs, curieux, envolez-vous avec nous.
Vous retrouverez notre matériel et les accessoires ainsi que de nombreux cadeaux sur le thème de la montgolfière dans nos locaux à Dole (39).
Vous pouvez également venir réserver votre billet pour votre baptême de l’air.
Cameron Balloons France
160 avenue Georges Pompidou
39100 DOLE (France)
Nous vous accueillons du lundi au samedi de 9h00 à 18 h00 sur rendez-vous.
Carole et Olivier CUENOT
Cameron Balloons France
L'extraordinaire histoire de Cameron Balloons et de son fondateur
Donald (Don) Cameron, Ingénieur aéronautique, a débuté son activité comme un passe temps dans son appartement de Bristol.
Avec ses amis du Bristol Gliding Club, ils construisent le premier ballon à air chaud moderne qui prend les airs en 1967.
Accompagné de quelques artisans intrépides, Don s’installe au départ dans une église désaffectée. L’usine, aujourd’hui dans le centre de Bristol, emploie 55 personnes dont la grande majorité est présente depuis plus de 20 ans.
Don Cameron a reçu de prestigieuses récompenses du British Royal Aero Club pour ses exploits et ses records.
Il fût le premier à traverser les Alpes et le Sahara en montgolfière.
En 1978, sa tentative de traversée de l’Atlantique échoue en vue des côtes françaises à cause du mauvais temps qui l’oblige à se poser. Il récidive en 1992 et finit second dans la première édition de la course transatlantique en montgolfière.
Les premières formes spéciales furent toutes réalisées à la main par Don Cameron en personne. Il a ensuite conçu le logiciel qui rend possible la diversité des formes d’aujourd’hui.
L'atelier en Angleterre
Depuis plus de 40 ans, l’usine occupe 4 000 mètres carrés dans le centre de Bristol. L’atelier est en complète opposition avec l’image d’Épinal de l’usine sale et bruyante. Le bâtiment Victorien d’origine, destiné à la fabrication de carton, fut transformé pour accueillir une fabrication créative et flexible.
Chaque montgolfière est produite à la demande pour répondre aux spécificités des clients. Les employés disposent de machines de précision qui nécessitent un savoir-faire exceptionnel.
Les briques apparentes et les poutres en acier sont un clin d’œil aux grands ingénieurs du passé, mais avec ses espaces de travail largement ouverts et une lumière incroyable, le lieu est fantastique pour créer et construire les produits dont nos clients peuvent rêver.
Après 100 heures de vol (ou 12 mois), les montgolfières nécessitent une inspection de navigabilité, et en de rares occasions, l’entretien des paniers, des brûleurs et des systèmes d’alimentation en carburant. Pour prolonger la longévité des équipements, notre siège social de Bristol délivre des cours de maintenance pour les pilotes et les équipages.
Le pôle innovation
L’entreprise a une longue histoire d’inventions. Don Cameron participe à la construction de la première montgolfière moderne en 1967 avec des amis. La société conçoit la première montgolfière dirigeable manœuvrée (à l’aide d’un petit moteur) ainsi que le plus petit ballon à l’hélium du monde pour une personne.
Les ingénieurs travaillent quotidiennement pour améliorer les produits. Cela se concrétise par exemple avec le traitement Hyperlast qui double la durée de vie des enveloppes.
Les activités de structures gonflables comme des matelas de réception géants pour les trapézistes et les collaborations artistiques sont des sources de procédés innovants utilisés ensuite pour les montgolfières.
La nouveauté ne se réalise pas au détriment de la sécurité qui reste la priorité numéro 1.
Une expertise inégalée
Vous disposez de l’expérience du numéro un mondial. A ce jour, apres 48 ans d’existence, Cameron Balloons totalise plus de 9 000 montgolfières fabriquées.
Les ballons Cameron respectent les réglementations officielles de chaque pays. Ils sont certifiés et approuvés sur toute la planète de l’Australie à la Zambie. Spécialisé dans les aéronefs plus légers que l’air depuis 1971, Cameron est le fabricant de montgolfières le plus expérimenté. Avec plus de modèles de ballon certifiés EASA que tout autre fabricant, il offre la gamme la plus étendue pour tous les usages.
D'aventures en aventures
C’est donc tout naturellement que les grands aventuriers se tournent vers Cameron pour construire leur montgolfière. Le R-650 Roziere de Bertrand Piccard combine hélium et air chaud. Il réalise le premier tour du monde en ballon sans escale en 1999 avec l’équipe Breitling Orbiter. Il détient également le record de distance sans recharge (40 813 km) et en durée de vol (19 jours et 21 heures).
L’innovation est au cœur de la conception de montgolfières toujours plus fiables et durables.
Dernièrement, Cameron Balloons associés à Red Bull Advanced Technologies ont permis l’envol à plus de 600 mètres d’altitude d’une piste de BMX de plus de 1,7 tonnes, conçue en matériaux carbone, sur laquelle le pilote anglais Kriss Kyle a pu réaliser ce grand défi. Pour cela, un ballon 6 fois plus grand qu’une montgolfière normale a été réalisée dans les ateliers Cameron Balloons de Bristol.
« Je rêve de ce projet depuis si longtemps, mais la hauteur m’a toujours inquiété. J’ai dû surmonter mes peurs à plusieurs reprises dans le cadre de projets Red Bull, mais rien de tel. Grimper sur le bord de la nacelle pour atteindre le bowl en dessous a été une expérience tellement extraordinaire. Je n’aurais pas pu le faire sans l’aide et les encouragements de mes amis. À plus de 600 mètres d’altitude, on est tellement haut qu’on n’a presque pas l’impression d’être dans la réalité. » – Kriss Kyle
